New York

Broadway (New York City)

Der Broadway ist eine (aus einem Indianerpfad entstandene) Haupt- und Geschäftsstraße in New York City, USA, die sich mit ihren mehr als 20 km Länge in diagonaler Richtung über die gesamte Insel Manhattan erstreckt.
Der Broadway durchquert die Mitte des Schauspielviertels, welches sich mit seinen 38 Theatern um den Times Square zwischen der 41. und 53. Straße konzentriert. Der Broadway wurde vor allem durch die spektakulären Musical-Produktionen berühmt, welche - nach ihm benannt - auch als "Broadway plays" bezeichnet werden.

Unter dem Broadway in New York versteht man das Theaterviertel am Times Square zwischen der 41ten und 53ten Straße und zwischen der Sixth und Ninth Avenue. In diesem Viertel gibt es etwa 40 große Theater und ungefähr 1500 off-Broadway und off-off-Broadway Aufführungen pro Jahr in kleineren Theatern.

Geschichte

Das erste Theater, welches vom vorherigen Theaterviertel am Herald Square, zum Times Square umzog, war das Empire Theater. Charles Frohman ließ das Gebäude 1893 mit etwa 1000 Sitzplätzen erbauen. Es lag direkt gegenüber dem 1883 eröffneten Opernhaus der Metropolitan Opera an dessem alten Standort zwischen der 39ten und 40ten Straße, Ecke Broadway.

Mit Frohman begann in vielerlei Hinsicht eine neue Zeit. Nicht nur, das er im Jahr 1915 in New York 6 Theater, in London 5 Theater und über 200 in der gesamten USA hatte, sondern er veränderte auch die Art des Theater-Geschäfts. Zusammen mit weiteren Geschäftsmännern gründete er 1896 das Theatrical Syndicate. Während zuvor Schauspieler ihre Touren durch die USA nach eigenen Vorstellungen gestalteten, können seitdem Theatermanager, Produzenten und Schauspieler ihre Pläne und Termine im voraus sicher organisieren. Damit konnten Frohman und die anderen Theaterbesitzer ein Stück nach eigenen Vorstellungen mit Schauspielern besetzen und so entstand das System, welches später beim Film als Starsystem bezeichnet wurde.

Der Broadway erlebte zwischen den Jahren 1910 und 1930 eine Vielzahl von Theater-Neugründungen. Das älteste, ununterbrochen bespielte Theater aus dieser Zeit, ist das am 2. November 1903 eröffnete Lyceum. Es hieß ursprünglich: New Lyceum Theatre, da das vorherige Lyceum Theater aus dem Jahre 1885 auf der 45ten Straße, Ecke Broadway wegen des Neubaus abgerissen wurde. Es war auch das erste Theater, das elektrisches Licht im gesamten Gebäude hatte; eingebaut von Thomas Alva Edison.

Die Great Depression in den 30er Jahren und der aufkommende Tonfilm führten zu einer schwere Krise des Broadways und verlangte eine Neuorientierung des Theaters.

Im Rahmen des New Deal gab es in der Zeit von 1935-1939 eine finanzielle Hilfe über 46 Millionen Dollar zur Finanzierung von mehr als 1000 Produktionen.

Viele Schauspieler versuchten vom Theater zum Film zu wechseln. Erfolgreich waren z. B.: Groucho Marx, Charlton Heston, Robert Redford, Orson Welles, Katharine Hepburn, Burt Lancaster, James Dean, Marlon Brando, Gene Hackman und Grace Kelly.

Die Schaffung der Tony Awards 1947 verdeutlichte den Wunsch der Theater am Broadway die Qualität ihrer Stücke zu verbessern. In den 40er Jahre gab es mit neuen Off-Broadway-Theatern in Greenwich Village erste Ansätze ein neues Publikum anzusprechen.

In den 50er Jahren bildeten sich Off-Broadway Theater auch am Broadway als Reaktion auf die Verkommerzialisierung des Theaters. Viele Stücke die es nicht auf die großen Bühnen schafften, wurden an den günstigeren Off-Broadway-Theatern aufgeführt. Meist haben die Off-Broadway-Theater zwischen 100 und 500 Sitzplätze. Ab 1985 entwickelte sich eine weitere Art von Theatern, die Off-Off-Broadway-Theatern, die über ganz New York City verstreut, ein modernes experimentelles Theater machen. Die Off-Off-Broadway-Theater haben meist unter 100 Sitzplätze.

In den 1980er Jahren, gab es ein Theatersterben am Broadway, aber durch städtebauliche Maßnahmen, Einsparmaßnahmen und durch die Verpflichtung großer Namen, ist die Krise heute überwunden.

Im Jahr 1988 entschied die New York Landmarks Preservation Commission den meisten historischen Theatergebäuden den Status historic sites.

Weiterführende Links:
Bronx
Brooklyn Bridge
Carnegie Hall

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